إذا سألت معظم الناس في الخليج عن فائدة فيتامين D، ستسمع إجابة واحدة في الغالب: العظام. هذا الربط ليس خاطئًا، فآلية الكالسيوم والعظام موثّقة علميًا بشكل جيد. لكن العظام ليست سوى نصف ما يفعله فيتامين D للبنية التي تحملك وتحرّكك. النصف الآخر يحدث داخل عضلاتك، وهو نصف نادرًا ما يُذكر في أي حديث.
مستقبلات فيتامين D، وهي نقاط الالتحام الجزيئية التي تسمح للخلية بالاستجابة للهرمون، موجودة في أنسجة العضلات أيضًا. وحين يرتبط فيتامين D بها، تُظهر الأبحاث تأثيرات قابلة للقياس على طريقة بناء العضلات للبروتين وتنظيمها للكالسيوم الذي يعتمد عليه الانقباض العضلي. هذه ليست نظرية هامشية، بل فيزيولوجيا موثّقة، ومعترف بها رسميًا عبر ادعاء صحي معتمد في الاتحاد الأوروبي، وهي أكثر أهمية مما قد يبدو، نظرًا لعدد من يعانون نقص هذا العنصر في منطقتنا أصلًا. إذ يُقدَّر أن ما بين 60 و80 بالمئة من البالغين في منطقة الخليج يعانون نقصًا في فيتامين D، رغم العيش في واحدة من أكثر مناطق العالم إشراقًا بالشمس.
ماذا يفعل فيتامين D فعليًا داخل أنسجة العضلات؟
حدّد الباحثون وجود مستقبلات فيتامين D في خزعات عضلية من عدة دراسات، بينها دراسات على أشخاص في منتصف العمر وكبار السن. أما مدى قوة تعبير هذه المستقبلات في الألياف العضلية الناضجة والسليمة مقارنة بالألياف النامية أو التي في طور الإصلاح، فهو أمر لا يزال قيد التدقيق العلمي بسبب اختلاف التقنيات المخبرية المستخدمة بين دراسة وأخرى، وهذا مجال بحثي نشط أكثر من كونه حقيقة مستقرة في الكتب المدرسية. أما ما هو أكثر ثباتًا فهو ما يحدث بعد أن يرتبط فيتامين D فعليًا بأنسجة العضلات.
التأثير الأول يتعلق بالبروتين. أظهرت الأبحاث المخبرية أن الصيغة النشطة من فيتامين D تُنشّط مسارًا خلويًا للنمو، يُعرف علميًا باسم Akt/mTOR، تستخدمه خلايا العضلات لبناء بروتين جديد. من الناحية العملية، هذا المسار جزء من الطريقة التي تحافظ بها أنسجة العضلات على نفسها وتُصلح ذاتها بمرور الوقت. وقد وجدت إحدى الدراسات التي قاست هذا التأثير مباشرة أن نشاط هذا المسار ترجم إلى زيادة ملموسة بنسبة مزدوجة الرقم في معدّل تصنيع البروتين الجديد داخل النسيج العضلي.
أما التأثير الثاني فيتعلق بالكالسيوم. الكالسيوم هو الأيون الذي يُحفّز الليف العضلي فعليًا على الانقباض، وقد أظهرت الأبحاث أن فيتامين D يزيد من كمية الكالسيوم التي تدخل خلايا العضلات، بطريقة تتناسب مع الجرعة، من خلال تنشيط قنوات الكالسيوم على غشاء الخلية. وتشرح مراجعة علمية نُشرت عام 2019 في دورية أبحاث التغذية الصادرة عن جامعة كامبريدج كلتا الآليتين بالتفصيل. وبما أن الليف العضلي لا يستطيع الانقباض بشكل سليم دون تدفق كالسيوم منظّم جيدًا، فإن هذا يمنح فيتامين D مسارًا ثانيًا ومستقلًا لتأثيره على أداء العضلات يوميًا، منفصلًا تمامًا عمّا يحدث في العظام.
ما الذي تم إثباته رسميًا؟
بناءً على أدلة من هذا النوع، يحمل فيتامين D ادعاءً صحيًا معتمدًا بموجب أنظمة الادعاءات الغذائية والصحية في الاتحاد الأوروبي، ونصّه: "يُسهم فيتامين D في الحفاظ على الوظيفة الطبيعية للعضلات". ومن المهم أن نكون دقيقين بشأن ما يعنيه هذا الادعاء وما لا يعنيه. فهو يصف دورًا فيزيولوجيًا طبيعيًا، من الفئة نفسها المستخدمة لادعاء فيتامين D وصحة العظام، لا وعدًا بأن تناول مكمّل غذائي سيجعل أحدًا أقوى أو سيمنع سقوطه.
هذا التمييز مهم لأن السؤالين كثيرًا ما يختلطان في الحديث العام. فسؤال ما إذا كان تصحيح النقص يُعيد الوظيفة الطبيعية للعضلات يختلف عن سؤال ما إذا كانت إضافة مكمّل فوق مستويات كافية أصلًا تُحسّن القوة أكثر، وقد أشار مكتب المكمّلات الغذائية التابع للمعهد الوطني للصحة الأمريكي إلى أن نتائج التجارب حول السؤال الثاني كانت متضاربة. أما حيث تبدو الأدلة أكثر اتساقًا فهو في الاتجاه الأول: انخفاض مستويات فيتامين D مرتبط بضعف العضلات، وفي مجتمعات يكون فيها النقص هو القاعدة لا الاستثناء، هذا الارتباط أبعد ما يكون عن كونه أمرًا نظريًا بحتًا.
لماذا هذا الأمر أكثر أهمية لكبار السن؟
قوة العضلات ليست فقط عن مقدار ما يستطيع الشخص رفعه. إنها ما يسمح لشخص بالنهوض من كرسي دون استخدام يديه، أو استعادة توازنه على رصيف غير مستوٍ، أو صعود درج دون أن تخذله ساقاه في منتصف الطريق. ووجد الباحثون الذين درسوا كبار السن المقيمين في مجتمعاتهم مرارًا أن من لديهم مستويات منخفضة من فيتامين D يميلون إلى امتلاك عضلات أضعف قابلة للقياس وأداء بدني أقل مقارنة بمن لديهم مستويات كافية، وهذا جزء من سبب أن صحة العضلات أصبحت اليوم تُذكر إلى جانب صحة العظام في الأحاديث المتعلقة بخطر السقوط والحركة على المدى الطويل مع التقدم في العمر.
هذا لا يجعل فيتامين D اهتمامًا محصورًا بكبار السن. فوظيفة العضلات تدعم الحركة اليومية في كل الأعمار، وفي منطقة يُقدَّر أن ما بين 60 و80 بالمئة من البالغين فيها يعانون نقصًا في فيتامين D، تتجاوز الأهمية العملية أي فئة عمرية واحدة. الأمر ببساطة يصبح أكثر خطورة مع التقدم في السن، لأن كتلة العضلات وقوتها تتراجعان طبيعيًا مع العمر بغض النظر عن مستوى فيتامين D، ونقص غذائي إضافي فوق هذا التراجع الطبيعي ليس مزيجًا يستفيد منه أحد.
الجانب العضلي من قصة العظام
من المعتاد الحديث عن العظام والعضلات معًا، ولسبب وجيه: فهما يعملان كمنظومة واحدة. عظام قوية دون عضلات قادرة على تحريكها بأمان، أو عضلات قادرة مرتبطة بعظام هشّة، كلاهما يترك فجوة في الصورة نفسها المتعلقة بالحركة. مقالنا السابق عن فيتامين D وصحة العظام يتناول آلية امتصاص الكالسيوم، وخطر لين العظام وهشاشتها، وما يفعله النقص المزمن بكثافة الهيكل العظمي على مدى عقود. هذا المقال هو، بشكل متعمّد، النصف الآخر من تلك القصة، الجانب العضلي، لا تكرارًا لها. وإذا كنت جديدًا على فكرة أن فيتامين D يتصرّف كهرمون أكثر منه كفيتامين تقليدي، فإن خلفية اكتشافه وتصنيفه العلمي نقطة انطلاق مفيدة.
خطوات عملية
افحص مستوياتك. فحص 25-هيدروكسي فيتامين D بالدم هو الطريقة الوحيدة لمعرفة وضعك الفعلي، بدلًا من التخمين استنادًا إلى شعورك.
اختر فيتامين D3 لا D2. فيتامين D3 (كوليكالسيفيرول) هو الصيغة التي يُنتجها جسمك طبيعيًا من الشمس ويستخدمها بكفاءة أعلى من D2.
تناوله مع وجبة تحتوي على دهون. فيتامين D قابل للذوبان في الدهون، لذا فإن تناوله مع زيت الزيتون أو البيض أو المكسرات أو السلمون يُحسّن امتصاصه بشكل ملحوظ.
لا تنتظر ظهور الأعراض. غالبًا ما يُخطأ في تفسير ضعف العضلات المرتبط بانخفاض فيتامين D على أنه إرهاق عام أو مجرد علامة من علامات التقدم في العمر، ما يجعل من السهل تجاهله لفترة قبل ملاحظته.
كبسولة يومية من فيتامين D، تُؤخذ بانتظام ضمن روتين مثل ذلك المُضمَّن في Daily Essentials، طريقة بسيطة لسدّ هذه الفجوة لدى الشريحة الكبيرة من سكان الخليج المحتاجين لذلك. وظيفة العضلات ليست العنوان الذي يحصل عليه فيتامين D عادة في منطقتنا. لكن بالنظر إلى ما يحدث فعليًا على المستوى الخلوي، ربما حان الوقت لتصبح جزءًا أكبر من هذا الحديث.
راجعتها فاطمة قاسم - صيدلانية ومؤسسة Vitameenat، حاصلة على ماجستير في العلوم الصيدلانية من جامعة كوبنهاغن، وبدأت مسيرتها المهنية في شركة Novo Nordisk قبل تأسيس Vitameenat.
